Запуск космического шаттла «Идевор» (Endeavour), запланированный на 5:40 утра по местному времени, отменен в связи с утечкой водорода при подаче газа в топливный отсек, говорится в пресс-релизе NASA. Неполадка обнаружилась всего за четыре часа до предполагаемого старта. Полет «Индевора» перенесен на вечер 11 июля, однако нет никаких гарантий, что эта дата в свою очередь не будет изменена.

Начало миссии STS-127 переносится уже второй раз. Предполагалось, что шаттл отправится к МКС 13 июня, однако утечка газа помешала старту в назначенный день. Та же самая неполадка не позволила шаттлу взлететь в марте этого года. Специалисты предполагают, что слабое место системы – запорные вентили, регулирующие подачу газа. Однако после замены вентилей и уплотняющей прокладки этой весной утечки продолжаются. «Мы вынуждены отложить старт до тех пор, пока не выясним причину поломки, не проведем ремонт и не будем полностью уверены, что полет пройдет безопасно», – говорит Лерой Кейн (LeRoy Cain), один из руководителей программы. Сегодняшний запуск шаттла осложнялся также погодными условиями: грозы, бушевавшие над Флоридой этой ночью, задержали работу стартовой команды на три часа, сообщает AP.

Миссия под кодовым номером STS-127 продлится 16 дней. За это время астронавты совершат пять выходов в открытый космос и закончат монтаж научно-исследовательской лаборатории Kibo. Вместе с шестью американскими пилотами под командованием Марка Полански (Mark Polansky) на «Идеворе» полетит Жюли Пэйетт (Julie Payette) из Космического агентства Канады (Canadian Space Agency, CSA). Бортинженер шаттла Тим Копра (Tim Kopra) сменит на МКС японского астронавта Коити Ваката (Koichi Wakata).

Напомним, что 24 мая этого года с околоземной орбиты вернулся шаттл «Атлантис» (Atlantis), команда которого занималась починкой и модернизацией космического телескопа «Хаббл» (Hubble). Астронавты исправили систему ориентации телескопа, починили главную камеру и блок обработки данных, а также заменили спектрограф. Ученые надеются, что «Хаббл» сможет проработать до 2014 года, когда на замену ему будет выведен на орбиту космический телескоп «Джеймс Вебб» (James Webb Space Telescope).