Американское аэрокосмическое агентство () сообщает об успешном запуске на орбиту (Aeronomy of Ice in the Mesosphere). По информации, опубликованной на сайте этой организации, спутник был выведен на орбиту ракета-носителем Pegasus XL накануне поздно вечером (00:26 мск 26 апреля). Старт прошел на военно-воздушной базе Ванденберг, Калифорния (Vandenberg Air Force Base).
В настоящее время AIM уже отстыковался от выведшего его на орбиту аппарата. По словам представителя NASA Омара Баеза (Omar Baez), все системы спутника работают в номинальном режиме, началось развертывание солнечных батарей, .
Основная миссия спутника AIM в околоземном пространстве – сбор информации о малоизученных серебристых облаках, расположенных в полярных районах мезосферы Земли. Специалисты полагают, что эти образования являются предвестниками глобального потепления и могут помочь понять .
Объект будущих исследования спутника AIM - самые высокие облака, которые образуют тонкую ледяную пленку на высоте порядка 80 км. Невооруженным глазом их только после захода Солнца, и только весной и летом, благодаря тому, что именно при таких условиях полупрозрачные облака отражают свет.
Известно, что эти облака – самые молодые в нашей атмосфере. Первое официальное свидетельство о них относится к концу ХIX, а спутник впервые зафиксировал их в 1969 году. Серебристые облака представляют для геофизиков и астрономов. До сих пор не ясна природа их образования – ведь они рождаются в зоне температурного минимума (около -100С), на границе атмосферы и космоса. При этом изучить их довольно трудно – самолеты и аэростаты не летают так высоко, а для спутника этот рубеж до недавнего времени был слишком низким.
Однако теперь специалисты надеются получить при помощи аппарата AIM исчерпывающую информацию о загадочных облаках. Миссия спутника рассчитана на два года.
