Согласно отчету Университета Пердью (Purdue University), США , ученые создали новый тип «плаща-невидимки», более простой по сравнению с предыдущими конструкциями. Это изобретение можно будет использовать в оптических разнообразных приборах. Если ранние версии «невидимки» использовали экзотические «метаматериалы», требующие для своего производства высоких нанотехнологий, то новое устройство основано на «оптических волноводах переменного сечения», как сказал Владимир Шалаев, профессор Университета Пердью.

Команда исследователей изготовила специальные волноводы, покрывающие площадь в 100 раз больше длины волны лазера – это значительное достижение, не имеющее аналогов. Предыдущие эксперименты с метаматериалами ограничивались объектами площадью всего в несколько раз больше длины волны излучения видимой части спектра. Такое увеличение площади, по словам Шалаева, позволяет надеяться, что в дальнейшем «плащ-невидимка» сможет покрыть и гораздо большие объекты.

Отчет об исследовании можно будет прочесть в журнале Physical Review Lettersот 29 мая. Авторы статьи Игорь Смолянинов, главный инженер корпорации BAE Systems, Вашингтон, США, Вера Смолянинова, профессор физики в Университете Таусона (Towson University ), Мэриленд, США, Александр Кильдишев исследователь из Университета Пердью, и Владимир Шалаев.

По словам последнего, «Все предыдущие попытки создания оптической невидимости были связаны с использованием очень сложных нанотехнологий и метаматериалов, содержащих много элементов, и это делало весьма затруднительным покрытие больших объектов. Теперь мыпоказали, что если волноводы изготовлены аккуратно, то они работают не хуже продвинутых наноматериалов». Исследователям удалось покрыть объект размером в 50 микрон, то есть по площади примерно равный срезу человеческого волоса. «Вместо того, чтобы отражаться от объекта, как это обычно и происходит, световые волны как бы обтекают его, показывая его обратную сторону. Так обтекает камень вода», сказал Шалаев.

Это открытие поможет в создании новых оптических систем, таких как «гиперлинзы», на основе которых можно будет создать микроскопы, дающие увеличение в десятки раз больше самых мощных современных систем и позволяющих рассмотреть объекты размером с молекулу ДНК. Также это изобретение может найти применение в компьютерной технике, которая будет использовать световую передачу сигналов.

Идея человека-невидимки давно овладела умами писателей-фантастов, однако в теперь этим занимаются ученые, и они подбираются к созданию «плаща-невидимки» всё ближе и ближе .