Муравьи определяют, что один из их собратьев мертв, а не просто потерял сознание, благодаря особым химическим веществам, которые выделяют их тела. Об этом исследовании рассказывает статья, опубликованная в
Когда какой-нибудь муравей умирает, другие муравьи выносят его из муравейника. Это происходит очень быстро – порой в течение часа после смерти. Донг-Хван Хо (Dong-Hwan Choe), биолог из Калифорнийского университета (
Чтобы проверить свою теорию, Хо провел эксперимент с куколками муравьев: он наносил на них выделенные ранее вещества «жизни» и «смерти». Когда на куколку наносили только вещество «я мертв», муравьи сразу же уносили ее из муравейника. Если же дополнительно капали веществом «я жив», муравьи куколку не трогали.
Открытие Хо вполне может найти практическое применение: ученые уже работают над созданием репеллентов от муравьев на основе выделенных во время этого исследования веществ.
Эффективные средства борьбы с муравьями всегда актуальны, поскольку нашествие муравьев может доставить много хлопот. Так, В США уже много лет ведется настоящая война с красными огненными муравьями .