Американский ученый, нобелевский лауреат Норман Борлауг () предупреждает об угрозе мирового голода из-за распространения нового вида грибковой инфекции, которая поражает посевы пшеницы. Об этом сообщает .
Заболевание, известное ученым под кодом «Ug99», является разновидностью стеблевой ржавчины или линейной ржавчины, вызываемой грибком Puccinia graminis. Последний раз заражение пшеницы инфекцией этого типа было зафиксировано в 1954 году, когда только в США от нее погибло 40% урожая.
В годы «холодной войны» споры стеблевой ржавчины хранились в США и Советском Союзе для использования в качестве биологического оружия. В 60-е годы были выведены болезнеустойчивые сорта зерновых (в период, известный как «», отцом которой называют Нормана Борлоуга), и угроза мирового голода исчезла. Однако сортов пшеницы, устойчивой к недавно открытой разновидности «Ug99», в мире очень мало.
Новая разновидность грибка, которая может уничтожить основной источник питания человечества, была обнаружена в 1999 году на африканском континенте. Сначала ее нашли в Уганде , затем она в Кению , Эфиопию , а в январе этого года споры «Ug99» были перенесены ветрами в Йемен и Судан .
По прогнозам экспертов, далее они распространятся в Египет , Турцию и на Ближний Восток, откуда попадут в Индию , где от пшеницы в качестве главного источника питания зависит миллиардное население.
Между тем, на протяжении шести последних лет мировое потребление пшеницы превышает ее производство, и запасы зерна в мире являются сейчас самыми низкими после 1972 года. В течение прошлого года цены на пшеницу выросли на 14%. По словам господина Борлауга, ключевые страны-производители не подготовлены к появлению подобного заболевания.
В международном исследовательском центре сейчас изучают первые выведенные в лабораторных условиях сорта пшеницы, устойчивые к «Ug99». Однако потребуется еще минимум 5-8 лет для того, чтобы посредством селекции вывести необходимое количество семян, чтобы их хватило на все засеваемые в настоящее время пшеницей территории в мире.
