Во Вселенной отмечен самый мощный гамма-всплеск за всю историю наблюдений в рентгеновском спектре. Об этом сообщает сегодня статья в журнале , написанная астрофизиком Джудит Ракузин (Judith Racusin) из Пенсильванского университета (), США , в соавторстве с 92 учеными со всего мира.
Гамма-всплеск, получивший порядковый номер GRB 080319B, был зафиксирован наземными и околоземными телескопами 19 марта этого года в . Вспышка была настолько сильной, что в течение нескольких секунд ее можно было наблюдать невооруженным взглядом, несмотря на то, что взрыв произошел на расстоянии 7,5 млрд световых лет от Земли. Его яркость в 2,5 млн раз превышала светимость самой яркой сверхновой. До этого самым ярким объектом, видимым невооруженным глазом, считалась галактика M33, расположенная «всего лишь» в 2,9 млн световых лет от Солнечной системы.
Всплеск рентгеновского излучения произошел в результате коллапса массивной звезды и образования на ее месте черной дыры. Напомним, что эти объекты , «придуманные» английским геологом Джоном Мичеллом (John Michell) в середине XVIII века, невозможно наблюдать напрямую, поскольку они ничего не излучают. Недавние открытия позволяют предположить существование черных дыр с массой в миллиарды раз превосходящей массу Солнца – вероятно, такие сверхмассивные черные дыры остаются в центре каждой галактики, сыграв ключевую роль в ее возникновении. Кроме того, астрофизики предполагают, что развитие черных дыр продолжается не бесконечно , а имеет некий предел.
Первые исследования в гамма-диапазоне были проведены в 1962 году. Тогда в ходе измерений, проводившихся в верхних слоях атмосферы, был обнаружен совершенно новый объект, который позднее идентифицировали как нейтронную звезду. В настоящее время детекторы гамма-излучения установлены на многих спутниках, которые, летая в безвоздушном пространстве, ведут непрерывный мониторинг дальнего космоса. Запуски двух новых рентгеновских обсерваторий — «Чандра» (), принадлежащей NASA, и «Ньютон» () Европейского Космического Агентства (European space agency,) позволили получить новую информацию об источниках рентгеновского излучения в космосе. Большинство обнаруженных сегодня источников гамма-излучения связаны с разного рода нестационарными и взрывными процессами во Вселенной.
