Сегодня исполняется 80 лет со дня появления на киноэкране одного из самых знаменитых персонажей американского мультипликатора Уолта Диснея (Walt Disney) – Микки Мауса (). Нынешний главный символ гигантской корпорации во время четырехдневного путешествия по США в поезде, в которое отец мышонка отправился вдвоем с супругой Лилиан.
26-летнему Уолту Диснею в тот момент приходилось нелегко. Создав кролика Освальда, вполне успешного мультипликационного персонажа, из-за неграмотно составленного контракта он , и художников, работавших под его началом, и поддержки спонсоров. Мультипликатор взялся за создание нового персонажа, которому предстояло испытать все то, что ранее предназначалось кролику. К тому моменту он уже был далеко не новичком в мультипликационном деле: свою первую любительскую студию Уолт Дисней открыл в 19 лет в старом гараже.
Первый лопоухий мышонок и получил имя Мортимер, но Лилиан нашла его слишком скучным. За ним на свет появился Микки Маус. Уолта Диснея поддержал Юб Айверкс (), и первый немой фильм о нем, «Сумасшедший аэроплан», вышел на экран уже через два месяца, как раз 15 мая. Показывали его в кинотеатре перед началом основного киносеанса, и появления мышонка, впоследствии принесшего его создателю большую славу, практически никто не заметил.
Еще через несколько месяцев, в августе вышел второй немой мультфильм с мышонком под названием «Галопирующий гаучо». Эта премьера также особого восторга не вызвала. Известность Микки Маусу принес выход звукового мультфильма «Пароходик Вилли», премьера которого состоялась в Нью-Йорке в ноябре того же года. Героя озвучивал лично Уолт Дисней.
Успех мышонка превзошел все ожидания, его слава продолжала набирать обороты, даже несмотря на углубление экономического спада, а студия Уолта Диснея выпускала один мультфильм с Микки Маусом за другим. Только за 1930-е годы их вышло 87. В 1932 году персонаж удостоился премии Оскар (), а в 1935 году Лига Наций, предшественница ООН, присвоила Микки Маусу статус «международного символа доброй воли». В том же 1935 году Микки впервые появился в цветном мультфильме «Выступление оркестра», а еще через пять лет – в первом полнометражном фильме «Фантазия». До 1995 года, когда мышонка отправили на пенсию, с его участием вышло 132 мультфильма, а также бессчетное количество комиксов.
Микки Маус стал логотипом компании Уолта Диснея. Кроме того, под его именем в 1955 году изначально открылся парк развлечений Диснейленд () в Калифорнии, США.
Однако сегодня любимый персонаж Уолта Диснея не только герой мультфильмов и комиксов. По решению Федеральной комиссии США, изображение Микки-Мауса будет способствовать оздоровлению стремительно толстеющей нации: мышонок появится на упаковках полезных продуктов , вместо того, чтобы, как еще это было недавно, рекламировать фаст-фуд .
