Во Франции , в подземных туннелях под Аррасом, которые во время Первой мировой войны использовались британскими военными как секретное укрытие, открылся музей, сообщает сегодня . Перед битвой при Аррасе в 1917 году в течение восьми дней в них скрывались 24 тыс. союзных войск.
Изначально эти пещеры были частью средневековых каменоломен. Британцы существенно расширили их, превратив в систему соединяющихся туннелей общей протяженностью 19 км на глубине около 18 м. В некоторых местах высота свода в туннелях достигает 12 м. Широкие проходы позволяют свободно разойтись нескольким людям. В убежище, которое легко назвать подземным городом, было проведено электричество, в нем размещались операционная и госпиталь на 700 коек, кухни и узкоколейка.
Накануне сражения, в пасхальное воскресенье, в убежище прошла торжественная служба. На следующий день, 9 апреля, в 5:30 утра был отдан приказ подниматься на поверхность. Выйдя на свет, солдаты увидели, что идет снег. Сражение при Аррасе продолжалась почти 6 недель, до 16 мая 1917 года. Потери британской армии составили около 4 тыс. человек в день.
После окончания Первой мировой войны пещеры были закрыты, и о них забыли. Несколько лет назад французский археолог Ален Жак (Alain Jacques) исследовал каменоломни и обнаружил знаки на стенах, указывающие на использование пещер британцами.
Люди издавна использовали подземные укрытия, чтобы пережить от невзгод и опасностей войны. Как рассказывал «Вокруг Света» , в 1906 году в районе поселка Наур, в 15 км к северо-западу от Амьена, было обнаружено одно из крупнейших во Франции подземных убежищ — целая сеть улиц, галерей и площадей общей протяженностью до 2 км. Пещеры были достаточно велики, чтобы укрыть всех жителей поселка, дать им приют на несколько дней, недель или месяцев и вмещали запасы зерна и целые стада. Убежище находилось под холмом в среднем на глубине 33 м. В нем во время Тридцатилетней войны пикардийские крестьяне неоднократно пережидали нападения и грабежи испанских наемников.
