Новое проливает свет на события, произошедшие на острове Санторин (Тира) много лет назад. Известно, что примерно в XVI–XVII веках до нашей эры на острове произошло крупное извержение вулкана, в результате которого очертания острова существенно изменились, а порожденное извержением цунами докатилось до острова Крит. Гигантская волна смыла прибрежные города, а вулканический пепел накрыл поля. Результатом катаклизма стал закат минойской цивилизации на острове Крит. Последствия извержения ощутили жители Древнего Египта и других цивилизаций.
До сих пор ученые расходились во мнениях, когда именно произошло это событие. Различные методы анализа давали разные даты. Археологи считают, что извержение произошло между 1570 и 1500 годами до н. э. На это указывают артефакты, обнаруженные во время раскопок, и упоминания в хрониках Древнего Египта. Другие исследователи на основании радиоуглеродного анализа деревянных фрагментов и зерен, обнаруженных под слоем пепла, называют время извержения вулкана в 1650–1600 годах до н. э.
Согласно новому исследованию, проведенному специалистами из Аризонского университета (США), извержение вулкана Санторин произошло между 1600 и 1525 годами до н. э. Специалисты провели анализ годичных колец деревьев, которые были свидетелями катастрофических событий на планете. Ранее ученые не могли провести радиоуглеродный анализ годичных колец деревьев из-за несовершенства метода, разработанного более 50 лет назад. Дело в том, что еще несколько лет назад для подобного анализа ученым потребовалось бы использовать большие срезы, которые содержали бы как минимум 10–20 годичных колец. Однако в этом случае результат оказывался слишком размытым. Применение масс-спектрометра решило эту проблему.
Ученые собрали образцы 285 деревьев-долгожителей, росших между 1700 и 1500 годами до н. э. на территории Северной Америки (Калифорния и Невада), а также Ирландии. Выбросы массивного вулкана, такого как Санторин, приводят к падению прозрачности атмосферы и глобальному похолоданию. Из-за этого растущие в холодном климате деревья (например, ирландские дубы) наращивают более тонкий слой древесины. Это позволило уточнить даты извержения, которое произошло около 3600 лет назад.
