Международная группа ученых отправилась в Тихий океан, чтобы оценить масштабы скопления пластика и других отходов, принесенных сюда Северо-Тихоокеанским течением.
Мусорное пятно значительно больше и тяжелее, чем считалось ранее, к тому же оно быстро растет. Сейчас пятно занимает площадь около 1,6 миллиона квадратных километров, что сопоставимо с размерами Франции, Германии и Испании, вместе взятых. Скопление мусора весит около 80 тысяч тонн — примерно как 500 самолетов. Пластмассы тут в 16 раз больше, чем было обнаружено в ходе предыдущих исследований. По оценкам ученых, Большое тихоокеанское мусорное пятно содержит около 1,8 триллиона фрагментов пластика, причем некоторые из них принесло сюда от побережья Калифорнии и Гавайских островов.
Ученые сообщают, что частицы пластика размером менее 5 миллиметров (а это основная «начинка» тихоокеанского мусорного пятна) попадают в пищевую цепь: их подхватывают рыбы, которые могут стать добычей хищников. Более крупные фрагменты пластика могут нанести морским обитателям механические травмы. Специалисты не теряют надежду, на то что мусор удастся выловить: более 90% массы мусорного пятна приходится на крупные пластиковые изделия. Однако действия первостепенной важности — установка плавучих барьеров, которые должны остановить дрейф мусора.
По данным Международной организации по стандартизации, глобальное производство пластмасс достигло 322 миллионов тонн в 2015 году. Ежегодно в океаны попадает около восьми тонн пластика, большая его часть накапливается в пяти гигантских мусорных «островах» на планете.
