Последняя на территории Индокитая популяция леопардов за последние 5 лет на 72%. Ученые предупреждают, что хищники могут навсегда исчезнуть из этого региона.
Популяция, за которой длительное время наблюдали ученые, считается последней на полуострове, где помимо Камбоджи расположены Лаос и Вьетнам. Ответственность за резкое снижение численности леопардов возлагается на браконьеров и торговцев шкурами и мясом диких животных.
Специалисты с удивлением обнаружили, что леопарды охотятся на бантенгов — диких быков. Это единственный случай в мире, когда леопарды охотятся на добычу в пять и более раз превышающую вес самого хищника (вес бантенга свыше 500 килограммов). Ученые считают, что леопарды заняли в этом плане нишу тигров, которые исчезли из региона в 2009 году.
Индокитайские леопарды водились на всей территории материковой Юго-Восточной Азии, однако потеряли 95% ареала. На сегодняшний день здесь насчитывается чуть более тысячи взрослых особей. В Камбодже осталось около 20–30 способных продолжить род леопардов. По словам авторов исследования, эта популяция — последний проблеск надежды для всего Индокитая.
