Из поколения в поколение ремесленники Окинавы передают технологию изготовления ткани басёфу. Материал из волокон бананового дерева используется на Окинаве для изготовления традиционных кимоно начиная с XIII–XIV веков. Одежда из басёфу нравилась представителям всех классов: она не только долговечна, но и сохраняет чувство прохлады в жарком и влажном субтропическом климате.
В наши дни технология изготовления басёфу может быть забыта из-за нехватки растительного сырья и конкуренции с современными материалами. В целях спасения и документирования этой важной части культуры Окинавы, японские ученые технологию изготовления басёфу. В работе они использовали сканирующий электронный микроскоп для изучения структуры материалов в высоком разрешении. Для изучения химического состава применили метод рентгеновской дифракции.
Первое же открытие поразило ученых: в ткани сохранились проводящие пучки листьев бананового дерева. Эти пучки представляют собой своего рода сосуды для транспортировки воды и питательных веществ в растении. Наличие проводящих пучков в ткани басёфу делает ее воздухопроницаемой, позволяя поту испаряться через пористую структуру и сохраняя ощущение прохлады в жаркие дни. При современном способе изготовления тканей большинство проводящих пучков повреждается. Традиционный метод изготовления басёфу является более сложным и трудоемким, но в то же время и более деликатным, что позволяет получать высококачественный текстиль.
