Дайверы британской компании Blue Water Recoveries древнейшую из известных на сегодняшний день астролябий (прибор для определения широты). Артефакт обнаружен внутри затонувшего в 1503 году в Индийском океане корабля «Эсмеральда» из флотилии Васко да Гамы. Португальский мореплаватель командовал первой экспедицией, которая прошла морским путем из Европы в Индию.
Бронзовый диск диаметром 17,5 сантиметра и толщиной менее 2 миллиметров был обнаружен у побережья Омана. Вместе с еще тремя тысячами предметов он был поднят со дна в 2014 году. Археологи сразу обратили внимание на герб Португалии на артефакте, а чуть позднее поняли, что второе изображение является личной эмблемой короля Мануэла I.
Специалисты с самого начала предположили, что перед ними астролябия — инструмент, использовавшийся моряками для определения высоты солнца во время путешествий. Однако навигационные символы на диске не сохранились. Потребовался более детальный анализ находки. Лазерное сканирование, проведенное в Уорикском университете (Великобритания), подтвердило, что ранее по краям диска находилась шкала с отметками через каждые пять градусов. Это позволяло морякам измерять высоту солнца над горизонтом в полдень, определять местоположение корабля и находить путь в открытом море.
Древние морские астролябии встречаются достаточно редко, со дна поднято 108 таких приборов. Навигационный инструмент с «Эсмеральды» как минимум на несколько десятилетий старше ранее обнаруженных артефактов. По мнению ученых, предмет был изготовлен между 1495 и 1502 годами. Именно в 1495 году к власти в Португалии пришел Мануэл I, чей герб угадывается на астролябии и чье правление ознаменовалось эпохой Великих географических открытий. Судно покинуло Лиссабон в 1502 году.
Фото в анонсе: De Agostini Picture Library / Contributor / Getty Images
