Шесть человек восемь месяцев на склонах вулкана Мауна-Лоа на Гавайских островах, где были воспроизведены марсианские условия. НАСА планирует отправить пилотируемую миссию к Красной планете к 2030 году. К этому времени необходимо подготовить группу астронавтов, которые смогут работать на Марсе. Эксперименты на Земле позволяют лучше оценить психологические последствия долгосрочной космической миссии для космонавтов.
Участники жили в полной изоляции от внешнего мира, носили скафандры и питались консервами. В капсуле для проживания находилась кухня, лаборатория, ванная комната, душ и два туалета. Единственным способом отвлечься от «марсианской» рутины был выход в виртуальную реальность. Даже связь с Землей происходила с 20-минутной задержкой.
Члены экипажа проводили геологические и картографические исследования, а также пытались создать самодостаточную среду обитания на станции, например выращивая овощи. Но главное, что интересовало ученых, — психологическое состояние команды. Для оценки настроения добровольцы носили специальные датчики, которые измеряли уровень голоса и близость к другим людям в жилой зоне площадью 111 квадратных метров. Как отметили участники эксперимента, даже в хорошей компании было трудно избежать конфликтов.
