Американский ученый Ричард Штайнер (Richard Steiner), специалист в области семитских языков и литературы в университете Йешива () в Нью-Йорке, США , расшифровал самые древний текст на семитском языке. Об этом сообщил на днях департамент общественных связей Еврейского университета Иерусалима ().
Надписи, обнаруженные около 100 лет в подземных коридорах пирамиды египетского фараона Униса, содержат заклинания, которые должны были охранять умершего царя от ядовитых змей. Текст, выполненный обычными египетскими иероглифами, оказался написан на протохананейском языке (Proto-Canaanite) III тысячелетия до н.э. Из этого языка впоследствии развились такие языки, как финикийский и древнееврейский. Пирамида фараона Униса была построена в 24 веке до н.э., однако специалисты полагают, что текст старше и относится к 30-25 веку до н.э.
Ранее его пытались расшифровывать как надпись на древнеегипетском языке. Только в 2002 году Роберт Ритнер (Robert Ritner) профессор египтологии из Чикагского университета (), США, предположил, что знаки могут скрывать семитский текст. Чтобы проверить свою догадку, он написал письмо господину Штайнеру, с которым был знаком, и тот сразу же распознал семитские слова "мать" и "змея" (mother snake). Позднее их смысл прояснился при помощи древнеегипетского текста, окружающего семитскую надпись.
Любопытно, что египтяне, представители намного более развитой цивилизации, чем их соседи, чтобы заклинать змей, заимствовали магические приемы у хананейских священников из Библоса. Змей жители Египта боялись, но, в то же время, поклонялись, например, очковой кобре, считая ее знаком власти, ниспосланным выше. , что сам бог Амон воплотился в змее, чтобы охранять фараонов от злой воли других богов и людей. Ее на головных уборах египетских правителей.
Открытие Штайнера оказалось полезным не только для историков, но и для лингвистов. Оно показало, что протохананейский язык, общий предок финикийского, моавитского, аммонитского и древнееврейского, уже в III тысячелетии до н.э. отличался от арамейского, угаритского и других семитских языков.
Иероглифические надписи на пирамидах делали и другие древние цивилизации. В 2002 году Федерико Фасен (Federico Fahsen), ученый из американского университета Вандербилт в Теннеси (), перевел надписи на обнаруженной в 2001 году после урагана лестнице пирамиды на севере Гватемалы. В них рассказывается о жестокой войне между городами-государствами майя. Полем битвы стало маленькое государство, жители которого пирамиду.
Письмена в гробницах и на каменных плитах довольно хорошо сохранились и легко поддаются прочтению. Расшифровать текст древних рукописей значительно труднее. Папирусы чернеют от времени и пожаров, распадаются в пыль, изгрызенные червями. Чтобы прочесть содержимое манускриптов, найденных в XIX веке в городе Оксиринхе, Египет, британские специалисты обратились к технологии, которой пользуются при фотографировании земли со спутников. Снимки, сделанные в инфракрасном свете, позволяют распознавать следы чернил, даже если они выцвели и практически стерлись. При помощи новой технологии удалось тексты Софокла, Еврипида и Гесиода.
