Группа специалистов из Института Макса Планка в Лейпциге (), Германия , под руководством Йоханнеса Краузе (Johannes Krause) установила, что неандертальцы, которых часто рисуют ворчащими существами с дубинками, могли быть способны к развитой речи, сообщает .
В своем исследовании ученые использовали ДНК, извлеченную из коллекции останков неандертальцев, найденной недавно на севере Испании. Анализ показал, что неандертальцы имели общее с человеком одно из двух ключевых изменений гена FOXP2, отвечающего за речевые способности, то есть обладали предпосылками к созданию языка.
По словам биохимика Йоханнеса Краузе, это значит по меньшей мере то, что неандертальцы могли говорить также, как это делаем мы. Однако на способность к речи могли влиять также другие, пока неизвестные гены, отмечают ученые.
FOXP2 отвечает за производство белка, который включает и выключает другие гены, и люди, являющиеся носителем нефункционирующей копией этого гена, страдают от проблем, связанных с речевым развитием. Этот ген есть у животных, начиная от мыши и кончая орангутангом, и ученые полагали, что относительно маленькое изменение FOXP2 привело к тому, что люди заговорили около 200 тыс. лет назад. Исследование, опубликованное в , показывает, что подобные генетические вариации имели место уже задолго до этого, возможно, 400 тыс. лет назад.
Неандертальцы - тупиковая ветвь человечества, которая обитала в Европе, на Ближнем Востоке, в западной и центральной Азии , а как выяснилось совсем недавно, даже в Сибири . Они умели делать превосходные орудия труда, использовали шкуры для защиты от холода и заботились друг о друге. Большинство исследователей полагает, что в Европе неандертальцы существовали еще 30 тыс. лет назад, однако последние открытия указывают, что они могли исчезнуть позднее – около 24 тыс. лет назад. Предположительно, их вытеснили предки человека - кроманьонцы.
