Специалисты Университета Ньюкасла () в Новом Южном Уэльсе, Австралия , установили, что несмотря на устрашающий вид их клыков саблезубых тигров, эти ископаемые животные имели весьма слабый укус, пишет . Однако и с силой челюсти на две трети меньше, чем у современных львов, вымерший 10 тыс. лет назад саблезубый тигр был достаточно опасным хищником.
Исследователи провели компьютерную томографию черепа Smilodon fatalis , после чего загрузили полученные данные в программу 3D-моделирования. В своей работе специалисты учитывали также ориентировочную мышечную массу саблезубого тигра. Для сравнения использовалась модель львиного черепа. Доклад исследователей опубликован в журнале .
Обработка данных показала, что челюсти саблезубого тигра не смогли бы удержать сопротивляющуюся жертву. В то же время лев может удерживать добычу более 10 минут, пока она не выбьется из сил или не умрет. По мнению австралийских ученых, главным оружием саблезубого тигра мощные передние лапы. Повалив жертву и прижав ее лапами, тигр убивал ее, вонзая клыки в шею животного.
Саблезубые тигры жили в период от 33 млн лет назад до 9 тыс. лет назад. Как и большинство других животных Ледникового периода, они исчезли с территории Северной Америки в то время, когда жители континента сделали свою охоту более эффективной с помощью копья. Однако история вымирания саблезубых тигров более сложная, и многие ученые считают, что в этом могли быть виноваты климатические изменения.
Кроме того, недавно специалисты Национальной лаборатории Лоуренса Беркли (), штат Калифорния, США , нашли следы кометы, взорвавшейся 12,9 тыс. лет назад над территорией Канады . По мнению ученых, этот взрыв, эквивалентный нескольким миллионам ядерных боеголовок, также мог стать причиной гибели как саблезубых тигров , так и еще 15 видов больших млекопитающих того периода, так называемой мегафауны, в том числе мамонта, мастодонта, американского верблюда и гигантского земляного ленивца.
