Международная команда специалистов Национального центра научных исследований (), Франция , и Европейской организации астрономических исследований в южном полушарии () со штаб-квартирой в Мюнхене, Германия , установила, что на Нептуне, одной из самых холодных планет Солнечной системы, есть теплые зоны, сообщает .
Средняя температура воздуха на Нептуне составляет меньше 320 градусов ниже нуля по Фаренгейту (минус 195 градусов по Цельсию). Однако европейские астрономы обнаружили, что южный полюс Нептуна чуть теплее (на 18 градусов по Фаренгейту, или на 10 градусов по Цельсию), чем остальная часть планеты. Этот факт можно объяснить тем, что южный полюс обращен к Солнцу на протяжении 40 лет.
На Нептуне, удаленном от Солнца на 4,5 млрд км, световой год длится 165 земных лет. Планета получает примерно 1/900 часть от солнечного света, который обогревает Землю, однако продолжительность воздействия солнечных лучей (несколько лет вместо нескольких месяцев) делает его влияние более значительным.
Кроме того, ученые на этот раз смогли объяснить наличие метана в атмосфере Нептуна. Под воздействием тепла лед тает, и содержащийся в нем метан попадает в атмосферу, поэтому, например, над южным полюсом в ней этого газа в 8 раз больше, чем над другими частями планеты.
Несмотря на свою удаленность от Солнца, атмосфера Нептуна более активна, чем атмосферы Юпитера и Сатурна, хотя они и ближе к Солнцу, отмечают астрономы.
