По информации агентства , британец Дэвид Хэмплман-Адамс (David Hеmpleman-Adams) установил новый мировой рекорд высоты полета на аэростате с открытой корзиной. Воздухоплавателю удалось на 9906 м в местечке Ред-Дир (Red Deer) в провинции Альберта (Alberta), Канада . Термометр зафиксировал на этой высоте температуру в -60С. Предыдущий рекорд высоты в 9537 м принадлежал американцу Кэролу Дэвису (Carol Davis), покорявшему небо в 1979 году.
За два часа господин Хэмплман-Адамс пролетел 193 км и приземлился в индейской резервации Блекфут (). После посадки из корзины извлекли "черный ящик", который фиксировал высоту подъема. В течение четырех недель рекорд должен быть подтвержден независимыми экспертами.
В 2003 году воздухоплаватель стал первым человеком, который в одиночку на аэростате Атлантический океан. Тогда ему пришлось провести в открытой корзине четверо суток. Все это время рекордсмен не спал. Кроме того, ему пришлось выдержать град, снег и шум от пролетающих на высокой скорости авиалайнеров.
Аэростат состоит из шара, сделанного из плотной прорезиненной ткани, и корзины, в которой находится человек. Шар заполняется воздухом, водородом или гелием, подогреваемым с помощью установленной в корзине горелки ().
Самый первый аэростат в мировой истории поднялся в воздух в 1783 году во Франции. Его изобрели братья Жозеф Мишель и Жак Этьен Монгольфье (), наполнившие горячим дымом соломы и шерсти, горящими в жаровне, мешок диаметром 35 м. Самыми первыми пассажирами шара, пробыв в воздухе всего лишь 8 минут, стали овца, петух и утка. А уже через несколько недель их примеру последовал француз Жан Франсуа Пилатр (Jean-Francois Pilatre de Rozier). Он первым из людей поднялся на шаре в воздух, добравшись до высоты 24 м.
Пилотируемые аэростаты могут подниматься гораздо выше, чем 9 тыс. м, но пассажиры при этом должны находиться в закрытой корзине. На высоте 8-10 км (в разных широтах эти цифры отличаются) начинается стратосфера, в которой человеку трудно находиться и дышать. Дыханию препятствуют низкая температура, высокое содержание водорода и низкое - озона. Поэтому воздухоплаватели, пытавшиеся поставить рекорды в открытой корзине, нередко теряли сознание, как это произошло с Джеймсом Глейшером (James Glaisher), который поднимался на аэростате в 1862 году и, возможно, установил рекорд высоты в 11275 м. Приборы, фиксирующие высоту, в те времена еще не были столь точными, каковыми они стали в ХХ веке, и этот факт остается неподтвержденным.
В закрытой же корзине на самое большое расстояние от земли удалились и остались при этом в живых американцы Малькольм Росс (Malcolm Ross) и Виктор Пратер (Victor Prather). В 1961 году им удалось взять в 34668 м. Самый продолжительный безостановочный одиночный перелет на воздушном шаре был установлен с шестой попытки в 2002 году Стивом Фоссетом (). Облетев вокруг света, он в корзине аэростата 13 дней 16 часов и 12 минут. В ходе полета путешественник одолел 34 тыс. км.
Самый необычный рекорд высоты полета на воздушном шаре был занесен в книгу рекордов Гиннеса в 2003 году. Спортсмены-экстремалы из украинского города Соледар поднялись вверх всего на 25 м, однако сделали они это в подземной соляной выработке.
