Оборонная фирма , Великобритания , представила легкий самолет на солнечных батареях под названием (Zephyr): он способен летать на высоте 18 тыс. м, сообщает .
Самолет весит 31 кг, размах его крыльев — 18 м. Его можно запустить движением человеческой руки. Днем он летает при помощи солнечных батарей, а ночью — на
Предыдущий летательный аппарат такого типа был представлен американскими испытателями. Самолет US Air Force Global Hawk в 2001 году продержался в воздухе 30 ч. Однако технический директор проекта «Зефир» Крис Келлегер (Chris Kelleher) утверждает, что его аппарат способен летать гораздо дольше и выше, чем показали испытания.
К сожалению,
Интересно, что изначально летательный аппарат был разработан как вспомогательное техническое устройство: он должен был сфотографировать огромный воздушный шар, наполненный гелием. С помощью воздушного шара должен был быть установлен рекорд по высоте полета в атмосфере в 2003 году. Однако через некоторое время оказалось, что «Зефир» можно использовать и для других целей, как для военных, так и для гражданских. В частности для наблюдения за поверхностью земли и другими средствами связи.
«Зефир» — не единственный проект, в котором предлагается использовать энергию солнца для полетом. Швейцарский изобретатель и путешественник собирается пойти даже дальше, чем представители Qinetiq. Он намерен до 2010 года построить пилотируемый самолет на солнечных батареях и совершить на нем кругосветный перелет. Макет солнечного самолета Пиккард уже продемонстрировал на авиасалоне в
