Останки древних людей, обнаруженные на территории Кении , меняют сложившееся представление о линейной эволюции человечества, пишет .
Согласно устоявшейся теории, homo habilis (Человек умелый) эволюционировал в homo erectus, человека прямоходящего, который, в свою очередь, является предком homo sapiens, то есть современного человека. Теперь же ученые полагают, что homo habilis и homo erectus – родственные ветви, развивавшиеся параллельно. О недавних находках ученых, позволивших сделать такие выводы, датируемых одним периодом сломанной верхней челюсти homo Habilis и неповрежденном черепе homo erectus – рассказывается в журнале .
Челюсть с ярко-выраженными признаками, по которым была определена ее принадлежность к homo habilis, датируется возрастом примерно 1,44 млн лет назад. Это самый поздний представитель человека умелого из когда-либо найденных.
Череп homo erectus был отнесен антропологами именно к этой ветви, несмотря на то, что его размер ближе к черепу homo habilis, и большинство других черепов homo erectus были значительно крупнее. Однако само строение находки, датируемой возрастом 1,55 млн лет, демонстрирует несомненные отличительные черты человека прямоходящего.
По мнению ученых, находки являются доказательством того, что homo habilis и homo erectus в течение приблизительно 500 тыс. лет могли сосуществовать бок о бок в бассейне реки Туркана (Turkana) в Восточной Африке. По словам одного из соавторов исследования профессора Мива Лики (Meave Leakey), палеонтолога и одного из менеджеров проекта Кооби Фора (), сосуществование делает неправдоподобной версию, гласящую, что homo erectus – это следующая ступень развития человека после homo habilis.
По мнению профессора Лики, живя бок о бок, два вида каждый свою экологическую нишу, имея разные маршруты и напрямую не сталкиваясь друг с другом в борьбе за природные ресурсы. Оба вида изготавливали каменные орудия, однако более крупный и, возможно, более мобильный homo erectus был активным охотником, в то время как homo habilis занимался собирательством и ловил лишь мелких хищников, замечает профессор Крис Стрингер (Chris Stringer), один из сотрудников Лондонского музея естественной истории (London's Natural History Museum), Великобритания .
По мнению ученых, оба вида произошли от общего предка, жившего в период между 2 и 3 млн лет назад.
