Птицы с ярким оперением — одни из наиболее сильно подверженных влиянию радиации видов животных, и наиболее сильно пострадавшие от воздействия во время аварии в Чернобыле, — к таким выводам пришли авторы доклада, опубликованного в британском экологическом вестнике , — его цитирует .
Андерс Мёллер (Dr Anders Moller) из (Universitе Pierre et Marie Curie) и Тимоти Муссо (Professor Timothy Mousseau) из (University of South Carolina) исследовали 1570 птиц 57 различных видов, обитающих в лесах поблизости украинского Чернобыля — того самого, где произошла страшная авария на атомной станции.
Обнаружилось, что по мере приближения к эпицентру аварии падает относительная доля птиц с ярким оперением — красного, желтого или оранжевого цветов (за окраску этих цветов отвечают так называемые пигменты каротиноиды). Аналогичные тенденции выявлены в распределении в окрестностях эпицентра ядерной аварии ещё двух групп птиц — откладывающих самые большие яйца и перелетных птиц.
Наиболее сильно близость к реактору влияет на ареал распространения иволги, черного дрозда и лазоревки. Птицы с «однообразным»
Вероятной причиной такого географического «перекоса» являются антиоксиданты — химические соединения, которые защищают живые организмы от воздействия свободных радикалов. Некоторые процессы заставляют организмы птиц вырабатывать большое количество антиоксидантов — это в том числе производство красящего пигмента для яркой окраски перьев, миграции на дальние расстояния и откладывание больших яиц.
Мёллер и Муссо предполагают, что
