В Лондонском музее естественной истории (London's Natural History Museum), Великобритания , выставлены копии останков австралопитека Australopithecus sediba. Посетители музея получили возможность воочию увидеть то, о чем с 2010 года ведут жаркие споры палеоантропологи, сообщает BBC News.

Копии костей австралопитека — это подарок музею от правительства ЮАР и университета Витватерсранда (University of the Witwatersrand) в Йоханнесбурге.

Описание нового вида австралопитеков Australopithecus sediba было представлено учеными из университета Витватерсранда в апреле прошлого года. По мнению ученых, этот вид является эволюционным звеном между австралопитеком африканским (A. africanus) и человеком умелым (Homo habilis) или человеком прямоходящим (Homo erectus). Описание было составлено по результатам изучения окаменелых останков 30-летней женщины и мальчика 10-13 лет, найденных в пещере Малапа неподалеку от Йоханнесбурга. Возраст костей составляет 1,95-1,78 млн лет.

По оценке палеоантропологов, на момент смерти рост обоих австралопитеков составлял около 1,27 м, причем женщина весила 33 кг, а мальчик — 27 кг. Как и другие виды австралопитеков, A.sediba имели небольшой объем мозга, были невысоки и длинноруки. При этом зубы у A.sediba были мельче, чем у A.africanus, но нос был более выступающим, скулы — менее выраженными, а ноги — более длинными.

«Вокруг Света» рассказывал , что для анализа черепа Australopithecus sediba была применена микротомография, которая проводилась в Европейском центре синхротронного излучения (European Synchrotron Radiation Facility) в Гренобле, Франция . С помощью рентгеновских лучей антропологи узнали, каким был мозг австралопитека женского пола и какие насекомые съели его мертвое тело. Исследование будет завершено через несколько лет — ученым предстоит проанализировать несколько терабайтов данных.