Новыми лауреатами премии Бальзана (Balzan Prize) стали астрофизик Джозеф Силк (Joseph Silk), историк ирландского происхождения Питер Браун (Peter Brown), специалист по раннему христианству и иcтории культа святых, польский философ Бронислав Бачко (Bronislaw Baczko) и американский биолог Рассел Лэнд (Russell Lande). Каждому из них присуждена премия размером 750 тыс. швейцарских франков ($950 тыс.), сообщает агентство
Джозефу Силку из университета Джона Хопкинса (Johns Hopkins University), США, премия присуждена за работы о ранних стадиях эволюции вселенной. Питеру Брауну из Принстонского университета премия дана за исследования культа святых, телесности и сексуальности в эпоху раннего христианства. Бронислав Бачко, Женева, Швейцария , получил премию за исследования влияния идей Просвещения на Великую французскую революцию, а Рассел Лэнд из Империал Колледж (Imperial College), Лондон , Великобритания — за работы по теоретической популяционной биологии.
Фонд Бальзана, выдающий премии, базируется в Милане и Цюрихе. Он был учрежден членами семьи итальянского журналиста Эудженио Бальзана, эмигрировавшего в 30-х годах прошлого века из Италии в Швейцарию в знак протеста против подавления свободы прессы режимом Муссолини.
Лауреаты премии обязаны потратить половину полученной суммы на финансовую поддержку исследований в своей науке, желательно — исследований, проводимых молодыми учеными. Целью премии является поддержка исследований в новых или незаслуженно забытых старых областях науки. Разделы науки, за работу в которых присуждается премия, каждый год меняются. В будущем году премии будут присуждены в юриспруденции, музыковедении, геологии и эпигенетике (этот раздел биологии изучает наследуемые изменения организмов, вызываемые причинами, отличными от изменений в ДНК).
К слову, в 2004 году премия Бальзана была присуждена французскому математику Пьеру Делиню (Pierre Deligne). Он принял решение направить свою часть премии на поддержку «борющейся российской математики».