Странная рябь, наблюдаемая на кольцах планет Сатурн и Юпитер, вызвана пролетавшими мимо них кометами, сообщает
Волны на кольцах планет ученые сравнивают с волнами на листе тонкого олова, который, если посмотреть на него под углом, кажется полосатым. Они считают, что эти изменения были вызваны осколками, окружавшими пролетающие рядом кометы. Им также удалось определить с помощью математической модели примерную дату появления этих неровностей на кольцах. В случае Сатурна речь идет о 1983 годе, а с Юпитером речь идет о двух разных столкновениях, одно из которых произошло в 1994 году, а другое в 1990-м. Оба раза в эти сроки мимо планеты пролетала комета Шумахера-Леви 9 (Shoemaker-Levy 9).
К слову, считается, что кольца Сатурна образовались в результате гибели одного из естественных спутников планеты. После того как Луна столкнулась с Сатурном, с нее сорвался внешний слой льда, который и сформировал кольца. Теория заключается в том, что миллиарды лет назад вокруг Сатурна вращался водородный диск, который способствовал как образованию, так и разрушению спутников. Большие луны, находившиеся между диском и планетой, скорее всего, регулярно врезались в нее под воздействием газового диска. Эти столкновения продолжались около 10 тыс. лет. В результате одного из столкновений Сатурн «содрал» ледовый покров с одной из огромных лун, и этот лед образовал кольца.
Впрочем, эта теория не объясняет образования колец у других планет Солнечной системы: Юпитера, Нептуна и Урана. Скорее всего, они возникали по другому сценарию.