Ученые исследовали системы антивирусной защиты человека иприматов и выяснили, что основное отличие человеческого организма заключается вприсутствии ворганизмах обезьян ретровируса под названием PtERV1, подчеркивает Майкл Эмерман (Michael Emerman), сотрудник подразделения Центра Хатчинсона. Этот вирус существовал наЗемле примерно 45млн. лет назад ивнастоящее время невстречается вприроде. Новдалеком прошлом онбыл очень распространен, очем свидетельствуют многочисленные последовательности вирусной ДНК, встроенные вгеном многих человекообразных обезьян шимпанзе, горилл идругих.
Ученые воссоздали вирус ипровели сним ряд экспериментов. Результаты полностью подтвердили гипотезу: человеческие белки защищали клетки отвоссозданного вируса намного эффективнее, чем обезьяньи. Потом ученые повторили эксперимент ссовременным представителем семейства ретровирусов вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ-1). Результат оказался прямо противоположным. ВИЧ был невидим для иммунной системы человека, хотя иммунная система обезьян была способна эффективно выявлять иуничтожать вирусы, близкие кВИЧ.
Разница между человеком иприматами, как выяснилось, заключалась всего лишь водном генеTRIM5-альфа, который существует примерно в130 различных формах вДНК разных приматов ичеловека. Мутации этого гена, обеспечившие человеку защиту отраспространенного когда-то ретровируса, обезоружили его иммунную систему перед ВИЧ. Это отчасти объясняет то, почему гориллы идругие приматы способны противостоять ВИЧ, втовремя как для человека оноказывается причиной СПИДа. Втоже время для приматов оказывается смертельным вирус PtERV1.
Пословам Ровенты Джонсон (Rowena Johnston), вице-президента поисследованиям Фонда исследований СПИДа (Foundation for Aids Research, amfAR) вНью-Йорке, открытие Центра Хатчинсона возможно инепоможет мгновенно создать лекарство против СПИДа. Однако исследования гена TRIM5-альфа безусловно остаются «одними изнаиболее многообещающихиинтересных» в этой области, - подчеркивает она.