Американские эксперты определили возраст 50-тонного полярного кита по застрявшему в его теле обломку разрывного наконечника гарпуна, пущенного в него в конце XIX века, сообщает . Морское млекопитающее выловили у берегов Аляски в этом мае. Кит был пойман с использованием современного гарпуна, по квоте, выделенной для эскимосов Аляски.
Недавно Международная китобойная комиссия () выдала 10-ти эскимосским деревням разрешение на отлов 255 китов на протяжении пяти лет. В теле морского гиганта, который прожил от 115 до 130 лет, 9-сантиметровый обломок металлического цилиндра, некогда бывшего частью разрывного наконечника гарпуна.
Обычно для определения возраста китов используется дорогостоящий метод сканирования аминокислот в хрусталике глаза. На этот раз подобная процедура не потребовалась. Не убивший кита гарпун был заполнен взрывчаткой с механизмом замедленного действия. Такое оружие использовали китобои в конце XIX века. Взрыв наконечника должен был смертельно ранить кита и не позволить вырваться из сетей преследователей.
Однако более века назад этому киту повезло. Выпущенный в него тогда гарпун не задел легкие млекопитающего, а смертоносный обломок застрял в области между лопаткой и шеей. Рана причиняла боль животному, но жизненно важные органы не были затронуты, иначе бы он не прожил более ста лет, подчеркивает Джон Бокстоус (John Bockstoce), эксперт из Музея китобойного промысла в Нью-Бедфорде (), штат Массачусетс, США .
Ученые предполагали, что полярные киты могут жить до 200 лет, однако особи, перешагнувшие столетний порог, попадаются очень редко.
