Группа ученых из университета Шеффилда () и университета Уорвика (), Великобритания , нашла ответ к давней философской загадке: что было раньше, яйцо или курица, сообщает . Ответ оказался таким: «курица». Результаты исследования были опубликованы в .
Ученые обнаружили, что формирование скорлупы куриного яйца зависит от белка, который есть только в куриных яичниках, а значит, сформироваться вне курицы яйцо не смогло бы. С помощью суперкомпьютера HECToR (High-End Computing Terascale Resource), находящегося в университете Эдинбурга (), ученым удалось лучше изучить формирование яйца. Компьютер помог выяснить, что белок, называемый ovocledidin-17, действует как катализатор для ускорения развития скорлупы. Именно благодаря этому белку начинается кристаллизация, ранняя стадия создания скорлупы. Крепкая скорлупа необходима для сохранности желтка и защитных жидкостей, пока цыпленок развивается.
Доктор Колин Фриман (Colin Freeman) из университета Шеффилда сказал, что ученые с давних пор «подозревали, что первым было яйцо, однако теперь их группе удалось представить доказательство того, что на самом деле первой была курица». А профессор Джон Хардинг (John Harding) из того же университета добавил, что хотя понять, как формируется в курицах скорлупа, было само по себе очень интересно, понимание этого процесса может помочь в создании новых материалов.
Напомним , что суперкомпьютер HECToR, запущенный в январе 2008 года, является самым мощным в Великобритании. Суперкомпьютер занимает более 60 промышленных стоек с вычислительными узлами и стоит 113 млн фунтов (около 225 млн долларов). HECToR обладает мощностью 12000 настольных компьютеров и является не только самым быстрым в Великобритании, но и одним из самых мощных в Европе. Суперкомпьютер HECToR на платформе Cray XT4 был произведен в США компанией .
Суперкомпьютер способен производить 63 млн вычислений в секунду, что позволит проводить на нем любые исследования – климатические, медицинские и т.д. Ученые собираются изучать океанические течения, конструировать крошечные детали для современных компьютеров, делать боевые самолеты менее видимыми для радаров. Кроме того, суперкомпьютер будет использоваться специалистами, работающими в области космологии и атомной физики. Еще в самом начале работы суперкомпьютера Джейн Николсон (Jane Nicholson) из Исследовательского совета инженерных и физических наук (), официальный представитель руководителя проекта, сказала, что HECToR позволит проводить такие исследования, какими ученые иначе не смогли бы заняться.
