Сегодня состоится пробный запуск частной ракеты Falcon 9, принадлежащей мультимиллионеру Элону Маску (Elon Musk), сооснователю онлайновой платежной системы , сообщает агентство . НАСА () собирается использовать ракету для доставки грузов и астронавтов на Международную космическую станцию . Falcon 9 сможет выводить на орбиту грузы весом до 25 т.
Запуск состоится на космодроме на мысе Канаверал, штат Флорида, США , в период с 11:00 до 15:00 по местному времени (19:00-23:00 по московскому времени). Ракета длиной 53 м попытается доставить на орбиту макет капсулы Dragon, которая пробудет там год и только потом войдет в атмосферу и сгорит. Полет Falcon 9 будет недолгим и продлится всего 8-10 минут.
В апреле были успешно испытаны двигатели ракеты. Элон Маск полагает, что шансы на успешность полета равны 70-80%.
Строительством Falcon 9 занималась корпорация , принадлежащая Маску. На разработку двух моделей ракет (Falcon 1 и Falcon 9) было истрачено около $ 400 млн. Сейчас в разработке находится улучшенная версия Falcon 9. Ожидается, что доработка ракеты и капсулы Dragon завершится через три года.
«Вокруг Света» рассказывал, что в марте 2007 года был осуществлен испытательный запуск ракеты Falcon 1. Экспериментальному носителю удалось подняться на 320 км, в то время как орбита находится 360-380 км. Однако через некоторое время связь с ракетой была потеряна. Предположительно из-за возникшего вращения второй ступени ее двигатель автоматически выключился, и она, не достигнув нужной высоты, вернулась в плотные слои атмосферы.
Falcon 1 представляла собой двухступенчатую ракету, работающую на жидком кислороде и керосине. 21-метровый носитель был способен вывести на орбиту полезный груз весом 670 кг.
Этот запуск стал вторым в истории компании Space Exploration Technologies. Первый, состоявшийся 24 марта 2006 года, окончился неудачей. Приблизительно через одну минуту после старта Falcon 1 вышел из-под контроля и вскоре взорвался. Вместе с ракетой-носителем был потерян находившийся на ее борту спутник FalconSat 1, построенный слушателями Академии ВВС США и предназначавшийся для изучения космической плазмы.
