Роберт Уайт (Robert White), первый американец , полетевший в космос, скончался в возрасте 85 лет, сообщает . Роберт Уайт был первым, кто поднялся больше, чем на 95 км, что официально считается границей с космосом. Этот знаменательный полет на самолете с реактивным двигателем X-15 произошло 17 июля 1962 года, приблизительно спустя год после полета в космос Ю.А. Гагарина.
К тому моменту четыре американца уже летали в космос. Разница в том, что все они были в капсулах, которые затем приземлялись с парашютами в океан, в то время как Роберт Уайт благополучно вернулся на Землю и приземлился на военной базе в Калифорнии, США. Х-15, который Уайт тестировал, стал предшественником современных космических шаттлов. Р. Уайт продолжал работу до 1981 года, после чего ушел на пенсию. А до тестирования Х-15 во время Второй мировой войны и Корейской войны Уайт был военным пилотом. Помимо того, что он был первым пилотом, полетевшим на самолете в космос, он еще и стал первым пилотом, преодолевшим барьеры скорости в 4, 5 и 6 раз быстрее звука.
Напомним, что первый человек с планеты Земля, Юрий Алексеевич Гагарин, на космическом корабле «Восток» впервые вышел в космическое пространство 12 апреля 1961 года. Полет Гагарина длился 108 минут. Известна полная стенограмма его переговоров с Землей. Когда «Восток-1» вышел на орбиту, Гагарин передал: «Вижу горизонт, горизонт Земли выплывает. Но звезд на небе не видно. Земная поверхность, земную поверхность видно в иллюминатор. Небо черное, и по краю Земли, по краю горизонта такой красивый голубой ореол, который темнее по удалению от Земли».
