По мнению британского Комитета по анализу окружающей среды (Commons Environmental Audit Committee), загрязнение воздуха ложится тяжелым бременем на систему здравоохранения, пишет . Согласно опубликованному сегодня отчету, плохая экология вызывает астму, сердечные болезни и рак. По статистике, только из-за воздуха ежегодно 50 тыс. человек умирают от различных болезней быстрее, чем могли бы.
За увеличение числа смертельных случаев ответственны озон, оксиды азота и микрочастицы, в появлении которых в воздухе виноват транспорт и электростанции. Средняя продолжительность жизни человека уменьшается из-за них, по приблизительной оценке экологов, на 7-8 месяцев. Это более разрушительно для человека, чем пассивное курение, ожирение и дорожные происшествия. Кроме того, загрязнение воздуха уменьшает благосостояние диких зверей и сельскохозяйственных растений на 5-15%.
Как сообщал «Вокруг Света» год назад, исследование, проведенное командой специалистов под руководством Ардена Поупа (C. Arden Pope) из Бригэмского молодежного университета () в Прово, штат Юта , показало, что к 2000 году жители США стали жить в среднем на 2,7 года дольше, чем в 1980 году. Пять месяцев из этого показателя добавились из-за того, что качество воздуха значительно улучшилось.
Загрязнение воздуха мелкими частицами (менее 2,5 мк в диаметре) является результатом сжигания бензина, дизельного топлива, угля или высокотемпературных процессов, используемых при производстве такой продукции, как сталь. Если человек дышит таким воздухом, у него могут развиваться сердечно-сосудистые или сердечно-легочные заболевания.
В 1997 году американское Агентство по охране окружающей среды () ужесточило стандарты по допустимому количеству загрязнений на кубический метр воздуха на территории США. Результаты этого шага стали заметны очень быстро: число смертей сократилось, а продолжительность жизни населения увеличилась.
