По мнению британского Комитета по анализу окружающей среды (Commons Environmental Audit Committee), загрязнение воздуха ложится тяжелым бременем на систему здравоохранения, пишет BBC News. Согласно опубликованному сегодня отчету, плохая экология вызывает астму, сердечные болезни и рак. По статистике, только из-за воздуха ежегодно 50 тыс. человек умирают от различных болезней быстрее, чем могли бы.

За увеличение числа смертельных случаев ответственны озон, оксиды азота и микрочастицы, в появлении которых в воздухе виноват транспорт и электростанции. Средняя продолжительность жизни человека уменьшается из-за них, по приблизительной оценке экологов, на 7-8 месяцев. Это более разрушительно для человека, чем пассивное курение, ожирение и дорожные происшествия. Кроме того, загрязнение воздуха уменьшает благосостояние диких зверей и сельскохозяйственных растений на 5-15%.

Как сообщал «Вокруг Света» год назад, исследование, проведенное командой специалистов под руководством Ардена Поупа (C. Arden Pope) из Бригэмского молодежного университета (Brigham Young University) в Прово, штат Юта , показало, что к 2000 году жители США стали жить в среднем на 2,7 года дольше, чем в 1980 году. Пять месяцев из этого показателя добавились из-за того, что качество воздуха значительно улучшилось.

Загрязнение воздуха мелкими частицами (менее 2,5 мк в диаметре) является результатом сжигания бензина, дизельного топлива, угля или высокотемпературных процессов, используемых при производстве такой продукции, как сталь. Если человек дышит таким воздухом, у него могут развиваться сердечно-сосудистые или сердечно-легочные заболевания.

В 1997 году американское Агентство по охране окружающей среды (Environmental Protection Agency) ужесточило стандарты по допустимому количеству загрязнений на кубический метр воздуха на территории США. Результаты этого шага стали заметны очень быстро: число смертей сократилось, а продолжительность жизни населения увеличилась.