(WWF) и компания , созданная группой для строительства одноименного горнолыжного экокурорта в районе Красной Поляны в Краснодарском крае, объявили о начале совместного проекта по восстановлению популяции переднеазиатского леопарда на Кавказе, сообщает агентство . Восстановление переднеазиатского леопарда станет первым крупным природоохранным проектом WWF России, финансируемым частными предпринимателями.
На Кавказе леопард еще недавно был широко распространен в горах и предгорьях. Северная граница ареала его обитания в пределах России начиналась на Черноморском побережье между Новороссийском и Туапсе, следовала в восточном направлении через верховья рек Белой, Лабы, Куры, Терека и подходила к Каспийскому морю в окрестностях Махачкалы. Но из-за суровых зим (глубокий снежный покров, низкая численность копытных) и особенно из-за активной охоты на него в конце XIX-начале XX веков численность животных этого вида резко сократилась.
Во многих районах переднеазиатский леопард был полностью уничтожен к середине 60-х годов прошлого века. Сегодня уцелевшая популяция зверей на Кавказе практически нежизнеспособна. Она поддерживается лишь благодаря редким появлениям леопарда из Северного Ирана (через закавказские республики). Кроме Ирана, это животное встречается в Пакистане и Афганистане .
Проект WWF предусматривает завоз животных этого вида из различных зоопарков Европы, строительство вольеров для их содержания и размножения и последующую адаптацию к природным условиям Кавказа. Уже 24 мая в Сочинском национальном парке состоится закладка первого камня на месте, где будут построены вольеры, в которые завезут животных из зоопарков разных стран. Котята, родившиеся в вольерах, станут основой для новой российской популяции леопарда на Кавказе.
