Система стоимостью $ 250 млн, перерабатывающая мочу космонавтов на Международной космической станции (International Space Station) в воду, засорилась, сообщает Daily Telegraph. Инженеры, выясняющие причину поломки, полагают, что причиной могла послужить высокая концентрация кальция в моче космонавтов.

Ученые не уверены, является причиной высокой концентрации кальция разрежение кости, возникающее из-за нулевой гравитации, или из-за каких-то других факторов. «Мы узнали о моче гораздо больше, чем нам нужно было знать или мы хотели узнать – некоторые из нас, по крайней мере», – заметил Дэвид Корт (David Korth), руководитель полета на станции. Инженеры Центра космических полетов Маршалла (Marshall Space Flight Center) в Алабаме, США , надеются, что вскоре смогут отправить запасные детали на станцию на шаттле «Endeavour».

Новейшая система очистки воды, позволяющая космонавтам не зависеть от доставляемых с Земли запасов, была установлена на МКС мае прошлого года. Доставлена на станцию «система восстановления воды» (Water Recovery System) была в декабре прошлого года на борту шаттла «Endeavour». Майкл Финк (Mike Fincke), командир предыдущей миссии, вместе с инженером Доном Петтитом (Don Pettit) интегрировали ее в систему МКС перед отлетом со станции.

Специальные аппараты очистки перерабатывают выделения космонавтов, а также улавливают водяные пары из атмосферы внутри станции. В итоге вода получается настолько чистой, что ее можно использовать для питья. Тесты, проведенные в лаборатории Джонсоновского космического центра (Johnson Space Center) в конце апреля показали, что загрязняющие примеси не только не превышают нормы, но даже намного ниже допустимого уровня. Если бы только не этот кальций...