17 февраля 1782 года

В этот день родился граф Федор Иванович Толстой, вошедший в историю России XIX века как одна из необычайно ярких и скандальных личностей. Отчаянно храбрый на войне (под Бородином был тяжело ранен в ногу, получил чин полковника), самоотверженный в дружбе, широко образованный, он заслужил уважение таких великих современников, как Вяземский и Пушкин. И он же — авантюрист, пьяница, картежный шулер, забияка, шантажист, отчаянный дуэлянт. В молодости добровольцем попавший в Первую русскую кругосветную экспедицию И.Ф. Крузенштерна, он был высажен за безрассудные выходки на один из Алеутских островов близ Камчатки, где прожил с алеутами полгода, за что и получил с тех пор прозвище Американец. Это о нем сообщает Репетилов в комедии Грибоедова «Горе от ума»: «Ночной разбойник, дуэлист / В Камчатку сослан был, вернулся алеутом / И крепко на руку нечист…» Лев Николаевич Толстой приходился Американцу внучатым племянником.