12 августа 1810 года

Император Александр I подписал указ о создании Царскосельского лицея, проект которого разработал Михаил Сперанский. Новое учебное заведение должно было воспитать новую российскую элиту — людей, «обладающих широчайшими знаниями, умеющих мыслить, любить отечество и трудиться на его благо». Но задачи были поставлены иначе, чем в Берлинском университете. Было создано закрытое учебное заведение для высшей элиты — список первых тридцати лицеистов утвердил лично Александр I. Способ преподавания тоже кардинально не менялся — вместо этого были собраны самые лучшие учителя и для них созданы самые лучшие условия. Пожалуй, единственным кардинальным новшеством был запрет на порку учеников. И он дал свои плоды — выпускники 1817 года были не только блестяще образованы, но и обладали чувством собственного достоинства. Правда, далеко не все из них стали слугами государства: многие вместо этого вышли в 1825-м на Сенатскую площадь, выступив против той самой власти, которая их вскормила. Но их воспоминания об учебе были самыми светлыми, не зря же самый знаменитый из выпускников лицея писал: «Отечество нам — Царское Село».