11 марта 1799 года

Находясь в Египетском походе, генерал Бонапарт посетил лазарет в Яффе (ныне часть Тель-Авива), где умирали сотни французских солдат — жертв чумной эпидемии. Согласно легенде, будущий император пожал руку каждому из своих бойцов, рискуя заразиться смертельной болезнью. На самом деле он ограничился тем, что посоветовал главврачу дать самым тяжелым больным повышенную дозу опиума. Доктор отказался, несмотря на слова генерала: «Я бы и собственного сына отравил, будь он в таком положении!» Спустя пять лет придворный живописец Антуан Жан Гро напишет огромное полотно «Бонапарт посещает чумных больных в Яффе 11 марта 1799 года». А в 1830-м в стихотворении «Герой», посвященном Наполеону, Пушкин заметит об этой истории: «Тьмы низких истин мне дороже нас возвышающий обман».