02 июля 1816 года

Около трех часов дня в 54 километрах от побережья нынешней Мавритании сел на мель и дал течь трехмачтовый французский фрегат «Медуза». Двумя неделями ранее он вышел из порта Рошфор в Бискайском заливе и во главе отряда из четырех кораблей взял курс на сенегальский порт Сен-Луи, колонию Франции с 1659 года. На его борту находились 150 человек экипажа и 250 пассажиров. После попыток сняться с мели капитан, вопреки всем морским законам, вместе с чиновниками и экипажем заняли все спасательные баркасы, а остальным 150 пассажирам приказали перейти на срочно сколоченный плот. Баркасы пошли к берегу, но буксировка тяжелого плота оказалась обременительной, и командиры шлюпок, перерубив тросы, бросили спутников. Плот с 15 выжившими людьми был найден на 13-й день. Пятеро из них вскоре скончались.