21 июня 756 года

В возрасте 55 лет в Наре умер 45-й император Японии Сёму, при котором государственной религией Страны восходящего солнца фактически стал буддизм. В его эпоху на строительство великолепных буддистских храмов и монастырей выделялись неимоверные средства. Появилось и главное культовое сооружение Японии — Тодайдзи («Великий восточный храм») с огромным Залом Великого Будды. Это здание доныне остается самым большим из деревянных в мире: длина 88 метров, ширина — 51,5, высота — 48,5 метра. Открывая его для всеобщего поклонения в 752 году, Сёму объявил себя рабом Трех Драгоценностей: Будды, буддистского учения и буддистской духовной общины. И хотя религиозное рвение императора полностью опустошило казну государства, в культурном отношении его правление считается одним из самых плодотворных в истории Японии.