17 июня 1789 года

В разгар острого социально-экономического кризиса, на шестую неделю бесплодных препирательств депутаты от третьего сословия французских Генеральных Штатов объявили себя членами Национального собрания и поставили сами себе задачу — в кратчайшие сроки выработать Конституцию королевства. Многие прогрессивно настроенные священники (представители «первого сословия»), а также дворяне присоединились к ним. Людовик XVI попытался было разогнать самозваный законодательный орган, но в ответ строптивое Собрание 9 июля провозгласило себя уже Учредительным — с властью выше королевской. Еще через пять дней парижане штурмовали главную городскую тюрьму — Бастилию. О том, что произойдет дальше, буквально через несколько лет, еще не догадывались даже самые смелые и отчаянные революционеры.