21 апреля 1933 года

Рудольф Гесс, личный секретарь (с 1932-го) Адольфа Гитлера, был назначен также его первым заместителем по Национал-социалистической германской рабочей партии. Он стал «полномочным представителем фюрера», единственным, кроме него самого, человеком, без чьей подписи не имели силы постановления правительства. Преданность Гесса шефу вошла в поговорку. «Гитлер, — по его словам, — это олицетворение чистого разума». Осенью 1939 года «зам по партии» был официально назначен 2-м после Геринга преемником фюрера. А в мае 1941 года он, поразив весь мир, сел за штурвал самолета (Гесс был отличным пилотом), улетел в Англию, с которой с сентября 1940-го Германия вела войну, и от имени Гитлера предложил англичанам заключить мир. Вождь рейха немедленно приказал своему министру пропаганды Йозефу Геббельсу на весь мир объявить, что Гесс сошел с ума.