14 февраля 1895 года

В Валентинов день Лондон накрыла жестокая снежная буря, но и она не помешала яркому событию — премьере в Сент-Джеймсском театре последней пьесы Оскара Уайльда «Как важно быть серьезным». Автор находился тогда в зените славы, на спектакль устремилась вся столица во главе с принцем Уэльским. Подходы к театру охраняла дюжина полицейских. Великолепные туалеты с букетиками лилий за корсажами у леди и в петлицах джентльменов отвечали введенной тем же Уайльдом моде. Остроумная трехактная комедия нравов произвела большое впечатление. Она изощренно высмеивала лицемерие и ханжество поздневикторианского общества. Первый исполнитель одной из двух главных ролей, артист Аллен Эйнсворт, позже вспоминал: «За те 33 года, что я провел на сцене, я не могу припомнить большего триумфа, чем в вечер первого представления «Как важно быть серьезным». Спектакль шел с неизменным успехом, но был запрещен на 83-м представлении после того, как на скандальном судебном процессе Уайльд был осужден за гомосексуализм, получив два года тюрьмы.