04 декабря 1674 года

Жак Маркетт, 38-летний иезуит, который еще в 1666 году отправился во французские североамериканские владения просвещать индейцев и заодно исследовать неведомые пространства к югу от Великих озер, основал у юго-западной оконечности озера Мичиган миссионерский пост, чтобы перезимовать. Это и был первый жилой дом будущего Чикаго (хотя официальной датой его основания считается 1795 год), ныне третьего по числу жителей и второго по финансово-экономическому значению города США. В 1673–1675 годах Маркетт и скупщик пушнины Луи Жолье с отрядом из пяти помощников предприняли грандиозную экспедицию, пройдя на каноэ около 4 000 км по рекам Среднего Запада и сделав массу открытий. Они первыми из европейцев добрались до северной части бассейна Миссисипи (и закрепили за ней это название, на одном из индейских наречий означающее «Великая река»). Кроме того, французы первыми установили, что реки, берущие начало к западу от Великих озер, несут свои воды не к Тихому океану, а к Мексиканскому заливу Атлантики.