16 апреля 1943 года

Рейхсфюрер СС и имперский министр внутренних дел Генрих Гиммлер посетил ракетный центр «Пенемюнде» и заявил главному конструктору Вернеру фон Брауну: «Если фюрер решил оказать свою поддержку производству ракетного оружия, то ваша работа... принадлежит теперь всему немецкому народу. Я беру на себя задачу ее охраны от саботажа и измены». В качестве рабочей силы в «Пенемюнде» использовали лишенных всякой связи с внешним миром заключенных из концлагерей. Через два месяца Гиммлер снова приехал туда, и в его присутствии были проведены два пробных ракетных запуска. Однако сохранить программу в тайне гитлеровцам не удалось: в августе союзники подвергли центр жесточайшей бомбардировке. Более половины всех сооружений «Пенемюнде» были уничтожены. Начальник штаба люфтваффе Ганс Ешоннек на следующий день застрелился.