08 августа 1889 года

Чжан Чжидун, один из наиболее авторитетных политических реформаторов своей эпохи, назначается генерал-губернатором «двух Ху» — крупнейших провинций Хубэй и Хунань в Центральном и Южном Китае. 18 лет его пребывания в должности совпали по времени с беспрецедентным давлением на Поднебесную со стороны западных держав и Японии. Будучи преданным конфуцианцем и твердым сторонником «средневековой» по убеждениям вдовствующей императрицы Цы Си, Чжан Чжидун тем не менее сознавал, что империя сможет выстоять, лишь переняв у передовых стран некоторые технологии и знания. Он развернул масштабную программу индустриализации, «прорезал» страну Пекин-Ханькоуской железной дорогой, наладил поставки иностранной литературы, создал официальное бюро переводов. В огромной мере благодаря именно его усилиям число студентов и школ с 1904 по 1909 год возросло соответственно в 73 и 225 раз. Все это, однако, не помешало Чжану решительно отмежеваться от «либералов» и потребовать их казни после провала в 1898 году курса «Сто дней реформ».