31 октября 802 года

Логофет геникона (министр финансов) Никифор (760–811) низложил 50-летнюю императрицу Ирину и отправил ее в ссылку. Выйдя замуж за императора Льва IV, умершего в 780 году, Ирина стала императрицей в 17 лет. В 797 году она низложила своего сына Константина VI и захватила трон, однако оказалась совершенно не готовой к управлению огромным государством, которое вскоре погрузилось в хаос. Поэтому бескровное воцарение Никифора, вошедшего в историю как Никифор I Геник, было воспринято народом с воодушевлением. Незадолго до этого правитель Западной империи Карл Великий предложил афинянке заключить с ним брачный союз, дабы таким образом объединить весь христианский мир. Однако Ирина слишком долго раздумывала, достоин ли ее этот «неотесанный варвар».