Известные путешественники бывают прекрасными рассказчиками, среди них попадаются даже известные писатели. Но обычная история простого человека способна затмить самые смелые фантазии
1904 № 14
Был канун Нового года, когда мы после длинного и страшного утомительного перехода по пустыне сделали наконец привал. <...>
Я послал за обоими своими помощниками, которые, кроме меня, были единственными европейцами во всем моем отряде.
— Друзья мои, обратился я к ним, когда они явились в мою палатку, — сегодня первое января 1901 года и начало не только нового года, но и нового века. Я предлагаю остаться на сегодня здесь и отпраздновать этот знаменательный день как можно торжественнее. <...> Пойдите и объявите нашим людям, что сегодня мы отдыхаем и что они все получат улучшенный паек и двойную порцию тафии. <...>
По уходу моих помощников я позвал [своего темнокожего телохранителя, адъютанта и переводчика] Абди и приказал ему расставить везде, где нужно, часовых. Подобная предосторожность была необходима ввиду возможного набега туарегов.
Стакан шампанского, выпитый в добавление к нескольким стаканам других вин, развеселил всех нас; даже серьезная физиономия моего телохранителя настолько прояснилась, что стала почти неузнаваема.
Пуская вверх кольца душистого дыма произведений Гаванны и прихлебывая ароматный аравийский мокка, мы завели разговор о различных способах охоты на крупных зверей, которых так много в Африке.
— Самая интересная — это охота на слона, — сказал один из моих помощников.
— Зато и самая опасная, — заметил другой. — Нужно много присутствия духа и ловкости, чтобы решиться напасть на такое крупное животное даже целой компанией хорошо вооруженных охотников.
— Позвольте мне, господа, рассказать кое-что об охоте на слона, — вдруг вмешался обыкновенно молчаливый Абди.
Мы, конечно, с удовольствием разрешили ему это, причем я спросил его:
— А разве ты когда-нибудь участвовал в такой охоте?
— Много раз, — ответил мой телохранитель. — Но я хочу рассказать не о своих охотах, а об охоте моего покойного отца... Вот вы, господа, говорите, что на слона опасно идти даже нескольким людям, вооруженным ружьями. А что бы вы сказали, если бы вам предложили пойти на него только с одною гуради?
Гуради — это небольшая кривая мавританская сабля вроде турецкого ятагана.
— Да разве это возможно?! — все разом с удивлением вскричали мы.
— Возможно, господа. Это раз проделал мой отец, а я был свидетелем, — проговорил Абди. — Лет 30 тому назад, когда я был еще подростком, мы шли с отцом из одного соседнего селения в свое. Путь наш лежал через большую луговину, поросшую высокою травой. Вдруг невдалеке от нас раздались тяжелые шаги. «Это слон! — шепнул мне отец. — Вот хорошо бы было завладеть его клыками. Белые дали бы нам за них много денег». «Но ведь для этого нужно убить слона», — говорю я. «Ну конечно», — сказал отец. «А с чем же ты пойдешь на него, ведь у тебя только гуради?» — возражал я. «С гуради и пойду», — ответил отец и велел мне стоять на месте, а сам сделал несколько шагов вперед и стал прислушиваться. Через пару минут действительно показался огромный слон и тоже остановился. Должно быть, он увидел нас. Отец прямо подошел к нему и нанес удар в живот. Слон испустил ужасный крик и хотел схватить отца своим длинным хоботом. Но отец спрятался у него между ног, которые так похожи на стволы пальм. Я забыл сказать, что положение слона было не совсем удобное. Задние ноги его стояли на высокой траве, левая передняя опиралась на большую каменную глыбу, а правая висла в воздухе. Должно быть, слон боялся сойти с этого места, потому что долго оставался в таком положении. И отец вертелся у его ног, точно около деревьев, тщательно уворачиваясь от ударов хобота и правой ноги слона. Наконец, должно быть, слону надоела эта игра. Он снял левую ногу с камня и хотел отступить назад. В это время отец изловчился и всадил слону гуради по самую рукоятку прямо в сердце, а сам отскочил в сторону. Слон испустил новый крик, зашатался и через минуту тяжело рухнул на землю. Мы выждали несколько времени, потом осторожно подошли к слону и увидели, что он был уже мертв. Что вы на это скажете, господа?
Потолковав и поспорив несколько времени по поводу только что услышанного рассказа, мы единодушно решили, что ни один из нас не рискнул бы на подобный опасный подвиг.
ГЕРОЙ
Гастон Леру (1868–1927)
Писатель, сочинитель детективов, журналист. Автор романа «Призрак оперы».
В 1890 году в Париже получил звание адвоката. Но в 1893-м оставил юридическую карьеру и стал репортером судебной хроники.
В 1897 году попал в число шести журналистов, сопровождавших президента Франции Феликса Фора в Россию. В 1901-м стал штатным репортером газеты Le Matin , по заданию редакции ездил по миру, в том числе в Африку.
В 1902 году за заслуги перед отечественной прессой получил звание кавалера ордена Почетного легиона. В 1904–1906 годах работал в России, стал свидетелем революционных событий 1905 года. В Санкт-Петербурге у него родился сын.
В 1907-м окончательно посвятил себя литературе. В 1925 году вышел американский фильм «Призрак оперы», принесший писателю всемирную славу.
Фото: AFP / EAST NEWS
Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 7, июль 2018 г.
