Инфографика: Знакомство с соседями | Публикации

Человек привык считать себя хозяином планеты. На самом деле и числом, и массой Homo sapiens уступает огромному количеству видов. «Вокруг света» определил истинное место человека на Земле.

Сегодня, по оценкам ученых, на планете насчитывается не менее 8,7 миллиона видов животных. Однако специалисты пока описали около 1 300 000 — это меньше 10%. И даже среди известных видов человек выбился в лидеры лишь по одному параметру: количеству особей одного вида. Людей 7 миллиардов, и из «сложных» организмов нас обогнали разве что куры. По общей численности и биомассе гигантскую фору всем остальным дают бактерии: эти крошки весят на три порядка больше, чем все остальные, вместе взятые. Такое распределение очень характерно для природы: чем меньше существа, тем больше их живет на планете.

Слоны: 2 млн тонн, 500 000 особей

Синий кит: 2,5 млн тонн, 25 000 особей

Куры: 48 млн тонн, 24×10⁹ особей

Овцы и козы: 105 млн тонн, 1,75×10⁹ особей

Муравьи: 300 млн тонн, 10¹⁸ особей

Люди: 350 млн тонн, 7×10⁹ особей

Антарктический криль: 379 млн тонн, 7,8×10¹⁴ особей

Термиты: 445 млн тонн, ~1×10¹⁸ особей**

Коровы: 520 млн тонн, 1,3×10⁹ особей

Рыбы: 800–2000 млн тонн, число особей неизвестно

Бактерии и подобные им одноклеточные: 550 млрд тонн, 5×10³⁰ клеток

** Посчитать точное число особей термитов невозможно, так как одна королева ежедневно откладывает 30 000 яиц.

Перспективы: Стремление к нулю

Очень скоро относительные позиции Homo sapiens могут укрепиться. Сегодня скорость исчезновения видов в 1000 раз выше «фоновой», то есть средней за миллионы лет существования сложной жизни до появления человека, без учета периодов катастрофических вымираний. Исследователи подсчитали, что в «норме» за 1 миллион лет исчезает 0,1 вида из миллиона. Сегодня этот показатель составляет 100 видов из миллиона за миллион лет, и ученые предрекают, что в обозримом будущем он станет еще в 10 000 раз выше.

* До 1998 года кораллы чувствовали себя неплохо. Но затем из-за потепления воды стали погибать водоросли-симбионты. Крупнейший эпизод гибели был в 1998 году, когда исчезло 16% коралловых рифов.

Экстренные службы

Каждый день на Земле вымирает несколько видов живых существ. О большинстве из них мы даже не знаем, так как эти виды никогда не были открыты, но некоторых человек пытается спасти

Практика: Вернуть с того света

Русское географическое общество активно участвует в спасении вымирающих видов. РГО учредило специальные программы по сохранению манулов (их осталось 15 300 особей), снежных барсов (в дикой природе не более 6500), дальневосточных леопардов (их около 50). Грантовая поддержка РГО способствует спасению белых медведей, которых в дикой природе сохранилось 25 000, и амурских тигров. Последних насчитывается примерно 540 особей, и это уже не так мало: стараниями зоологов этот вид перешел из разряда «на грани исчезновения» в более перспективную категорию «вымирающие».