Люди и роботы на пути к звездам
Взгляды демократов и республиканцев на то, кому, как и за чьи деньги летать в космос, заметно различаются
Вечером прошлого вторника (в Москве уже начиналась среда) стали известны
На среду же был запланирован старт американского корабля многократного использования «Дискавери» (
Между двумя этими событиями — чувствительным политическим поражением правящей партии и отложенным пуском — на первый взгляд, нет никакой связи. Но если приглядеться, такую связь обнаружить совсем нетрудно. Интерес администрации Обамы (
Смена для шаттла
Приход к власти демократов в 2008 году означал, кроме всего прочего, значительные изменения в материальных обстоятельствах существования научных организаций страны. И дело не только в том, что государство стало больше тратить на фундаментальные исследования, — изменилась также структура государственных инвестиций. В общей сложности объем финансирования вырос на 12,3% (с $57,8 млрд до $65,9 млрд), но
Но в некоторых случаях финансирование фундаментальных исследований осталось, формально говоря, на прежнем уровне. Однако изменение структуры вызвало определенные внутренние преобразования. Так случилось, например, с космическими исследованиями: хотя по проекту бюджета на 2011 год
Программа «Созвездие» (
![]() Возвращаемый аппарат (капсула) «Орион». Именно в ней по плану, разработанному в NASA, астронавты должны были возвращаться на Землю с Луны. Но теперь, вероятно, для возвращения им предложат другую капсулу. Фото: NASA/Sean Smith |
Тут же стало ясно, что эра космических кораблей многоразового использования, принесших с собой слово «шаттл» в русский язык, подходит к концу. Они неплохо показали свою работоспособность за эти годы, однако уже сейчас, в период работы с МКС, им стало явно не хватать грузоподъемности. Без российских
1 февраля этого года Обама сказал, что у NASA нет бюджета на то, чтобы довести до конца разработку в необходимые сроки. Он отметил также, что практически все работы значительно отстают от графика и обходятся бюджету значительно дороже. А в апреле уточнил, что хотя денег на «Созвездие» больше государство не даст, оно даст $6 млрд на некоторое продление жизни шаттлов, на которых астронавты смогут добираться до МКС даже после заранее объявленного времени смерти этих средств доставки. У президентского решения не финансировать больше «Созвездие» немедленно образовалось немало противников. В том числе и первый человек на Луне — Нил Армстронг (
«Созвездие» на аутсорсинге
Главное достоинство американской программы не в замене технологически изживших себя космических челноков более совершенными пилотируемыми аппаратами, а в том, что множество разнообразных задач космонавтики выстроились в единую иерархическую систему: суборбитальные полеты, доставка астронавтов на орбиту, пилотируемые полеты на Луну, пилотируемые полеты на Марс.
Оставляя в стороне детали, можно сказать, что по этой идеологии экспедиция на Луну готовится не столько на Земле, сколько на орбитальной космической станции: туда постепенно доставляется топливо — небольшими порциями, там будет снаряжаться корабль, который достигнет окололунной орбиты, и туда вернется экспедиция, выполнив свою задачу. Аналогично и полет на Марс со временем должен начинаться не на Земле, и даже не на околоземной орбите, а на Луне.
Создание этих промежуточных остановок нужно не столько для достижения какой-то конкретной сиюминутной задачи — попадания на Луну или Марс — сколько для выработки определенной глобальной технологии, смысл которой в уходе от нового, неумолимо надвигающегося кризиса. В настоящее время мало у кого остались иллюзии по поводу совсем недавно популярной идеи устойчивого развития.
![]() Испытательный комплекс A-2 Космического центра им. Джона Стенниса строился в 1960-х в рамках подготовки полета на Луну «Аполлона». Теперь его используют при испытательных полетах компонентов программы «Созвездие». Фото: NASA/SSC/Allen Forsman, Pratt and Whitney Rocketdyne |
Строго говоря, термин «устойчивый» в данном случае — не совсем удачный перевод английского sustainable, «самоподдерживающийся», «обоснованный».
Сейчас более или менее уже ясно, что дальнейшее существование человечества в замкнутом пространстве нашей планеты с неизбежностью приведет к тому, что отъем личного имущества (не обязательно у по-настоящему богатых людей) примет массовый характер, войны за сырьевые источники станут со временем все более жестокими, а население придется сокращать все менее гуманными способами. Каждая из перечисленных мер, а уж тем более их совокупность немыслимы без роста социальной напряженности до такого уровня, когда достижение поставленных целей становится невозможно. Открытие внеземных источников человеческого существования если не решит эту проблему, то по крайней мере надолго отодвинет срочность ее решения.
Программа «Созвездие», недвусмысленно нацеливаясь на эту задачу и обладая многими признаками фундаментального исследования, обладает совершенно очевидными признаками будущей самоокупаемости, что, вообще говоря, для фундаментальных исследований совсем не типично. Развитая инфраструктура поддержки суборбитальных полетов словно специально предназначена для космического туризма. И в простейшем варианте для него уже все готово!
Принцип прост. Ракета выходит на круговую околоземную орбиту, едва только набирает первую космическую скорость. Высота орбиты была бы малозначимым фактором, если бы не было атмосферы, Но из-за трения о воздух ракета, движущаяся со скоростью 8 км/с на высоте в один километр, немедленно сгорит. Поэтому ее приходится уводить туда, где плотность воздуха как минимум на два порядка меньше. Правда, туристический полет вовсе не обязательно должен быть столь же продолжителен, как работа экспедиции на МКС, соответственно возникает широкое поле для компромиссов: если скорость ракеты будет не так велика, то и поднимать ее можно будет не так высоко. А если, выключив в определенный момент двигатель, дать возможность ракете свободно падать, то она станет двигаться по эллиптической траектории.
Конечно, рано или поздно начнется сближение с поверхностью Земли и снова возникнет реальная угроза сгореть. Однако до того на протяжении нескольких часов можно в полной мере наслаждаться прелестями настоящего космического полета. Хотите испытать состояние невесомости, поесть
Потраченные деньги пойдут в дело. На них будет строиться станция на Луне. Со временем и туда полетят космические туристы. Стоить это будет, разумеется, дороже, но эти деньги уже позволят подумать и о Марсе.
Таким образом, решение Обамы имело определенный финансовый смысл и вовсе не предполагало однозначного «закрытия» программы, как о нем поторопились сообщить некоторые СМИ. Однако разубеждать их до поры до времени не стали.
И только в конце октября в прессу просочились сообщения об открытии в Хантсвилле, штат Алабама, нового офиса компании
Этим летом компания успешно испытала свою ракету Falcon-9 и возвращаемый аппарат Dragon, а совместные испытания ракеты и капсулы намечены на 18 ноября. Если все пройдет хорошо, то некоторые перспективы с дальнейшими полетами астронавтов к МКС определятся еще до того, как в последний путь слетает «Дискавери».
Новость просочилась исключительно благодаря тому, что Хантсвилл — город не простой. Здесь расположен Исследовательский парк Кьюммингс (
И тогда уже Кирстин Брост (Kirstin Brost), руководителю пресс-службы SpaceX, пришлось отвечать на неприятные вопросы газетчиков, и она пояснила, что открывшееся предприятие совсем маленькое — всего несколько сотрудников, и оснований для официального пресс-релиза у компании не было. Осадок тем не менее остался: подозрения, что определенные характеристики «постшаттловской» эпохи в развитии американской космонавтики окутаны коммерческой тайной, кажутся теперь вполне обоснованными.
Первые роботы на Луне
Снятие «Созвездия» с государственного довольствия породило еще одно важное следствие. Кроме людей и обычных в таких путешествиях животных, на МКС отправится первый в истории механический путешественник, уже получивший прозвище «Робонавт-2» (
![]()
Вместе с людьми на МКС 3 ноября должен был отправиться и первый человекоподобный робот R2, созданный совместно NASA и GM. Со временем ему или его клону, возможно, удастся побывать и на Луне. В этом случае он останется там навсегда. Фото: NASA
|
Судя по последним публикациям в американской прессе, уже появилась определенная мифология, связанная с этим роботом. В частности, якобы мысль о его создании родилась едва ли не одновременно с решением закрыть программу «Созвездие». Не самую маленькую роль сыграли сугубо финансовые соображения: полет к Луне должен обойтись бюджету в $150 млрд, а робота можно отослать всего за $200 млн (ну, плюс еще $250 млн за ракету) — понятное дело, ему ни дышать не надо, ни домой возвращаться.
Однако достаточно взглянуть на даты: R2 создавался GM в сотрудничестве с NASA, соглашение о таком сотрудничестве подписано еще в 2007 году, то есть за год до избрания Обамы. О высадке робота на Луне говорил Буш в 2004-м. Да и в общем-то как бы ни хорош был робот сам по себе, его полет на Луну может рассматриваться только как дополнительный подготовительный этап перед полетом туда людей.
Дмитрий Баюк, 08.11.2010
Новости партнёров