Обман зрения
Ученые, собравшиеся на 40-й Научной конференции по Луне и планетам (Lunar and Planetary Science Conference, ), которая сейчас проходит в Техасе, США, обсуждают возможность существования жидкой воды на Марсе. Поводом для дискуссий стали результаты миссии «Феникс» (Phoenix), передает .
Напомним, что марсоход «Феникс» опустился в полярной зоне Марса 25 мая прошлого года и в течение пяти месяцев собирал образцы грунта планеты. Одним из важнейших открытий этой миссии стали кристаллы водяного льда, обнаруженные всего в нескольких сантиметрах под поверхностью. Кроме того, химический анализатор «Феникса» определил, что в составе почвы присутствуют перхлораты – соли хлорной кислоты, которые являются естественными антифризами. Они могут поддерживать воду в жидком состоянии даже при −72'С.
Ряд ученых, в том числе доктор Майк Хехт (Mike Hecht) из , считают, что в тех зонах, где водяной лед контактирует с перхлоратами, под поверхностью могут образовываться карманы, наполненные соляными растворами. По мнению доктора Хехта, «вопрос лишь в концентрации солей хлорной кислоты».
Другие исследователи, напротив, считают, что содержание перхлоратов в марсианской почве слишком мало для того, чтобы растопить обширные пласты льда. В свою очередь доктор Нилтон Ренно (Nilton Renno) из Мичиганского университета (), США, продемонстрировал снимки одной из опор «Феникса». На них, по мнению ученого, видны капли воды, испарившейся при посадке марсохода и тут же сконденсировавшейся на опоре.
С коллегой не согласен доктор Том Пайк (Tom Pike) из Имперского колледжа Лондона (), Великобритания. Он считает, что пятна сферической формы не являются каплями воды, а представляют собой всего лишь помехи на снимках низкого разрешения, полученных с «Феникса».
