Киты рожали на земле
Группа ученых под руководством палеонтолога Филиппа Джинджерича (Philip Gingerich), университет Мичигана (), США, обнаружившая в Пакистане двух окаменелых китов – самца и беременную самку – возрастом 47,5 млн лет, сообщила, что согласно их анализу самки первобытных китов рожали на земле. Кроме того, их находка дала новые данные для определения того, каким образом киты перекочевали с земли в воду, пишет .
Руководитель исследования рассказал, что был удивлен, когда обнаружил в одном месте кости кита-матери и эмбриона. В первый момент, заметив маленький зуб, он решил, что им попался маленький взрослый кит, однако после того, как они обнаружили ребра, стало ясно, что это слишком большие ребра для таких маленьких зубов. И лишь к концу дня они поняли, что это были детеныш и его мать. Это первый раз, когда удалось отыскать скелет эмбриона кита группы Archaeoceti, причем нового вида этой группы, который был назван Maiacetus inuus (Maiacetus – мать-кит, Inuus – римский бог плодородия). Кроме того, это первый плод, более сходный с эмбрионами млекопитающих, чем с современными китами, указывающий на то, что этот вид китов все еще рожал на земле. Надо также заметить, что наличие у плода зубов говорит о том, что новорожденные китята этого вида не беспомощны в свои первые годы жизни.
Напомним, что в конце 2007 года группа ученых из объединения унивеситетских колледжей медицины и фармакологии северо-востока штата Огайо (), США, под руководством Ханса Тьюиссена (Hans Thewissen) установила, что предками современных китов были существа размером с енотов и похожие на оленей без рогов. То, что предки китов ходили по земле, известно ученым уже давно. Более ранние исследования позволили предположить, что ближайшими родственниками морских млекопитающих являются гиппопотамы. Новые данные говорят о том, что предками китов были артиодактили, обитавшие в Южной Азии около 50 млн лет назад и прятавшиеся в воде при приближении опасности.
Между тем, современные киты, пока ученые изучают их предков, могут исчезнуть с лица планеты. Специалисты Стэнфордского университета () и университета Вашингтона (), США, заявили, что популяция серых тихоокеанских китов, которые, как предполагали эксперты, восстановилась, на самом деле лишь продолжает вымирать.
